Waarom verandering zo moeilijk is voor ondernemers

Als ondernemer ben je gewend om verandering te brengen. 
Je schudt een markt op, lanceert iets nieuws, denkt in kansen waar anderen risico's zien. 
Maar hoe zit het met verandering in jezelf of in je eigen bedrijf? 
Vaak is dat een heel ander verhaal.

Je weet dat die prijsverhoging nodig is, maar stelt hem uit. 
Je voelt dat delegeren je zou helpen, maar houdt de touwtjes zelf in handen.
 Je ziet dat je businessmodel niet meer aansluit, maar de gedachte om het om te gooien verlamt je. 

Waarom is iets wat je extern zo goed aanjaagt, intern zo moeilijk?

Een bruikbaar model: wat je vasthoudt, en wat je vooruit trekt

Een recent gedragswetenschappelijk model onderscheidt vier krachten die meespelen bij elke verandering. Twee ervan duwen je richting het nieuwe: de pijn van de huidige situatie, en de winst die de verandering zou opleveren. Twee andere houden je juist vast aan het bekende: het comfort van de gewoonte, en de onzekerheid over wat er nieuw is.

Het interessante is dat mensen structureel meer gewicht geven aan die laatste twee dan rationeel gerechtvaardigd is. Niet omdat ze dom zijn, maar omdat onzekerheid nu eenmaal zwaarder weegt dan een potentiële winst die nog moet blijken. Dat verklaart voor een groot deel waarom je een businessmodel aanhoudt dat allang niet meer werkt, of waarom je een strategie blijft herhalen die steeds minder oplevert. Het is niet dat je de cijfers niet ziet. Het is dat het bekende ongemak nog altijd veiliger voelt dan het onbekende alternatief.

Waarom dit voor ondernemers extra lastig is

Bij ondernemers komt er nog iets bovenop. Je hebt vaak niet alleen tijd, maar ook een deel van je identiteit in je huidige aanpak gestoken. Jarenlang ben je "de consultant die alles van X weet" geweest. Als de markt verschuift en je zou eigenlijk naar Y moeten, voelt dat niet als een strategische aanpassing, maar als het loslaten van een stuk van wie je bent.

Bij een ondernemer die ik hier Lisa noem, een marketingstrateeg, zag ik dit duidelijk. Ze wist al maanden dat haar aanbod niet meer aansloot bij wat haar markt vroeg. Rationeel had ze alle argumenten om te pivoteren. Toch bleef ze vasthouden aan haar oude dienstenpakket. Toen we dieper keken, bleek het niet te gaan om de cijfers of het risico, maar om de angst dat een nieuwe koers zou betekenen dat ze toegaf dat de oude koers "mislukt" was.

Waarom kleine stappen soms genoeg zijn, en soms niet

Verandering behapbaar maken helpt vaak al een heel eind. Niet meteen je hele bedrijf omgooien, maar een nieuwe dienst eerst testen bij een kleine groep klanten. Een prijsverhoging eerst doorvoeren voor nieuwe klanten, voordat je hem breder toepast. Zo verzamel je bewijs voordat je alles op het spel zet, en dat verlaagt de onzekerheid die je tegenhoudt.

Maar als de weerstand niet over risico gaat, maar over identiteit of een oud gevoel van falen, dan lost een pilot dat niet op. Je kunt alle data ter wereld hebben die bevestigt dat de verandering werkt, en toch blijft het voelen als een sprong die je niet durft te maken.

Waar de LOS Methode verder gaat

Dat is precies waar we bij de LOS Methode niet blijven hangen bij strategie of stappenplannen alleen. Met NEI gaan we op zoek naar wat er onder de weerstand zit, vaak een overtuiging die niets met de huidige situatie te maken heeft, maar met een oude ervaring van falen, afwijzing of controleverlies. Bij Lisa bleek die weerstand terug te voeren op een eerdere zakelijke tegenslag die ze nooit echt had verwerkt. Zodra die lading was losgelaten, voelde de pivot niet langer als toegeven dat ze had gefaald, maar gewoon als een logische volgende stap.

Een vraag voor jezelf

Welke verandering weet je allang dat nodig is, maar stel je toch uit? En als je eerlijk kijkt: is dat omdat de risico's echt te groot zijn, of omdat het bekende ongemak nog altijd veiliger voelt dan het onbekende?

Stilstand is voor een ondernemer zelden neutraal. De weerstand die je voelt, is geen stopteken. Het is een aanwijzing waar je volgende stap ligt. Wil je ontdekken welk patroon jou bij verandering tegenhoudt? Doe de gratis QuickScan.